W dniu 17 listopada br. przypadała 10 rocznica kanonizacji św. Rafała Kalinowskiego, karmelity bosego. Z tej okazji w wielu miejscowościach, szczególnie związanych z imieniem Świętego, odprawiane były specjalne nabożeństwa. Podobne nabożeństwo w formie triduum, odbyło się w Wilnie, w miejscu narodzenia świętego.

Przez trzy dni starano się przybliżyć do postaci św. Rafała, by go lepiej poznać i za Niego dziękować Panu Bogu.

Kilka miesięcy wcześniej został wydany życiorys św. Rafała w języku litewskim, rosyjskim i ukraińskim. Ponadto wydrukowano kolorowe wydawnictwo poświęcone osobie św. Rafała w języku polskim i litewskim. Były one rozdawane wiernym podczas całego triduum.

Lokalne czasopisma przybliżały postać św. Rafała, który dopiero teraz, po dziesięciu latach, doczekał się uroczystego dziękczynienia.

Kiedy w 1983 roku, 22 czerwca Ojciec św. Jan Paweł II ogłaszał Go wraz z Bratem Albertem Chmielowskim Błogosławionym, na Wileńszczyźnie panowała jeszcze władza walcząca z Kościołem. Nie było więc możliwości organizowania specjalnego nabożeństwa, by postać św. Rafała była bliżej poznana przez miejscowych wiernych. Następnie w 1991 roku 17 listopada, kiedy w Bazylice św. Piotra Rafał Kalinowski został ogłoszony Świętym, znowu nabożeństwo dziękczynne za kanonizację nie odbyło się, ponieważ pod wieżą telewizyjną w Wilnie „SĄJúDIS”, domagał się dopiero wolności dla Litwy. Dlatego też wówczas, pod nieobecność hierarchii kościelnej, nie można było w specjalnie odprawianych nabożeństwach oddać czci św. Rafałowi.

Obecnie, w 10. rocznicę kanonizacji, Zakon Karmelitów Bosych, a szczególnie europejska jego część, postanowił ukazać św. Rafała jako wielkiego człowieka, kapłana i zakonnika, Jego Rodakom w Wilnie.

23 listopada br., pod przewodnictwem Jego Ekscelencji ks. bpa Juozasa Tunaitisa, rozpoczęły się trzydniowe modlitwy w wileńskim kościele podominikańskim pw. Ducha Świętego.

Obok tego właśnie kościoła Józef Kalinowski (późniejszy św. Rafał) urodził się 1 września 1835 r. W murach tego klasztoru został uwięziony za czynny udział w Powstaniu Styczniowym, tutaj usłyszał wyrok skazujący Go na karę śmierci, następnie zamieniony na 10 lat katorgi na Syberii. Przechodząc, otoczony żołnierzami, pod Ostrą Bramą, wraz z dużą grupą współwięźniów, pod miłosiernym wzrokiem Matki Bożej jest prowadzony aż na daleką Syberię.

Po powrocie z Syberii musiał opuścić ziemię ojczystą i jako kapłan oraz zakonnik służyć bliźnim z dala od swych rodzinnych stron.

Przez całe życie zakonne był cenionym spowiednikiem i przewodnikiem duchowym. Wybudował w Wadowicach kościół, klasztor i Niższe Seminarium. Wybudował także kilka klasztorów Sióstr Karmelitanek Bosych, np. w Przemyślu, Lwowie.

Zmarł w opinii świętości, 15 listopada 1907 r.

W pierwszym dniu triduum, podczas kazania ks. bp Juozas Tunaitis przedstawił w pięknych słowach postać św. Rafała.

Przeczytano także nadesłane w imieniu Ojca św. słowa łączności z uczestnikami oraz przekazano papieskie błogosławieństwo. Słowa wdzięczności w imieniu Zakonu przekazał także Ojciec Generał Karmelitów Bosych z Rzymu. Po Mszy św. wierni mieli okazję obejrzeć w sali parafialnej film dokumentalny o Świętym.

W sobotę zaś, 24 listopada, Mszy św. koncelebrowanej przewodniczył Jego Ekscelencja ks. bp Antoni Dziemianko (bp pomocniczy z Grodna), który przedstawił związki św. Rafała Kalinowskiego z wieloma miejscami na Białorusi.

Wieczorem zaś w tym dniu, o godz. 20, prawie dwudziestoosobowa grupa karmelitów bosych z Polski, Białorusi i Syberii, wraz z dużą grupą wiernych zgromadziła się na ulicy pod Kaplicą Ostrobramską na specjalne nabożeństwo ze świecami pod gołym niebem. W tym półmroku, przy delikatnie padającym śniegu, wyśpiewano Matce Bożej dziękczynienie za świętego Rafała Kalinowskiego. Gromkie Magnificat oraz śpiewana litania do Matki Bożej słyszane były daleko w mieście.

Natomiast niedziela, 25 listopada, była dniem, w którym wszyscy ojcowie karmelici bosi, jacy przyjechali z tej okazji do Wilna, na Mszach św. sprawowanych w języku polskim, głosili kazania o św. Rafale.

Główną zaś Mszę św. o godz. 10.30 w kościele pw. Ducha Świętego sprawował Jego Ekscelencja ks. abp Tadeusz Kondrusiewicz z Moskwy. Wygłosił On płomienne kazanie, wszak obowiązki Jego, jako biskupa, sięgają tych ziem, gdzie był więziony św. Rafał Kalinowski na Syberii.

Po Mszy św. wraz z ks. prał. Zdzisławem Peszkowskim, kapelanem Rodzin Katyńskich, we wzruszający sposób przeprowadzono Apel Modlitewny przed obrazem św. Rafała Kalinowskiego (pędzla młodego artysty plastyka z Wilna Roberta Bluja), który wówczas też został uroczyście poświęcony.

Dzięki środkom masowego przekazu o uroczystościach tych mogło dowiedzieć się zarówno Wilno jak i cała Litwa.

Niech św. Rafał Kalinowski będzie od tej chwili dla dobra tych ludzi i tej ziemi.